NEW YORK – Boston Celtics'in Cumartesi gecesi Madison Square Garden'da New York Knicks'i 116-102 yenerek sezonun en iyi sekizinci galibiyetini almasının ardından Boston, Doğu'da ikinci sırada yer alan Cleveland Cavaliers karşısında sekiz maçlık bir farka sahip. Konferans.
Bu, Batı lideri Minnesota Timberwolves ile sekizinci sıradaki Phoenix Suns (7 maç) arasındaki farktan daha büyük bir fark. Ancak Celtics, sezonun ilk üçte ikisindeki lig lideri performanslarını övmek yerine, başaracak daha çok şeyleri olduğunu söyledi.
Celtics'in pivotu Al Horford, “Bu bir sezon oldu” dedi. “Biz kendimizi tuttuk ve çalışmaya devam ettik. Açıkçası Sixers'ın sakatlıkları var, farklı takımların farklı şeyleri var, bu yüzden her şey önemli.
“Ancak iyi basketbol oynamaya devam ettiğimizi söyleyebilirim. Doğru şekilde oynamaya çalışıyoruz. [Celtics coach Joe Mazzulla] Sürekli olarak üstün olmak gerçekten zorlayıcı. Bu, sezonun gerçekten başka bir seviyeye taşıyabileceğimiz bir dönemi ve biz de bunu yapmaya çalışıyoruz.”
Ligin en iyi siciline (45-12) sahip olan, konferansın geri kalanına göre büyük bir liderliğe sahip olan ve 1996-97 sezonundan bu yana net reytinge sahip sadece 6 takımdan biri olan Celtics için başka bir serinin nasıl görüneceğini soruyoruz. . Sezon boyunca 100 pozisyon başına 10 sayının hemen kuzeyinde (tam olarak 10,5), ESPN İstatistik ve Bilgi Araştırmalarına göre Horford gülümsüyordu.
“Bu iyi bir soru” dedi, “ama henüz olmamız gereken yerde olmadığımızı hissediyorum ve bu iyi bir şey.”
Çoğunlukla Celtics kazanmaya devam ediyor. Horford'un belirttiği gibi hemen hemen her takımın sakatlıklarla boğuştuğu Doğu Konferansı'nda Boston sürekli olarak başarılı oldu. Cumartesi günkü Knicks galibiyeti Boston'un üst üste sekizinci galibiyetiydi, aynı zamanda 11 maçta dokuzuncu ve son 15 karşılaşmasında da 13 galibiyetti.
Celtics, Knicks'e karşı 2 sayı aralığından (24/30) üç çeyrek boyunca yüzde 80 gibi müthiş bir şut attı ve sakatlıklardan bahsetmişken, OG Anunoby (dirsek) tüm başlangıç sahasını kaçırdı. , Julius Randle (omuz) ve Mitchell Robinson (ayak bileği).
New York, üçüncü çeyrekte Jalen Brunson'ın 34 sayı ve 9 asistinin ardından maçı sürdürdü, ardından üçüncü çeyrekte bazı stratejik değişiklikler yaparak, eşleşmeleri değiştirip Kristaps Porzingis'i daha küçük savunmacılara kaydırarak Brunson'ın hayatını ikili mücadelede daha da zorlaştırdı. rulo. .
Bu, Celtics'in yalnızca üçüncü çeyrekte dokuz üçlük atmasına, Boston'u rekabetçi bir oyun olarak açmasına ve nispeten kolay bir zafere doğru ilerlemesine olanak sağladı.
Mazzulla, “Erkekler birbirlerini nasıl olumlu yönde etkileyeceklerini biliyorlar” dedi. “Oyunun bir noktasında bir şeyin nasıl yapılacağını anlıyorlar ve bu, oyunun ilerleyen zamanlarında bunu başkasına açacak. Farklı kombinasyonlarımız var ve oyuncular bu kombinasyonlara güveniyor ve bu bizi kazanmak için daha iyi bir konuma getiriyor. . .
“Günün sonunda mesele kazanmaktır ve çocuklar da bunu anlıyor. Birbirlerini nasıl etkilediklerini anlıyorlar.”
Boston da büyük resmin farkında. Cumartesi gecesi galibiyeti de dahil olmak üzere Celtics, 2016-17 sezonunun başlangıcından bu yana tüm NBA takımlarından daha fazla normal sezon maçı (394), Jaylen Brown'ın çaylak yılından bu yana ve Golden State Warriors'tan (61) daha fazla play-off maçı (61) kazandı. 68), bu süre zarfında üç NBA şampiyonluğu kazandı.
Celtics ise hala Banner 18'i TD Garden kirişlerine asmayı bekliyor. Brown'dan Horford'a ve Porzingis'e maç sonrası tutarlı mesaj şu: Bu takım şu anda oynadığı oyundan memnun olsa da play-off'a hazır olmaya odaklanmış durumda.
Boston'un onu ne kadar öne çıkardığına dikkat edip etmediği sorulduğunda Brown, “Play-off'lar söz konusu olduğunda bunların hiçbirinin önemi yok” dedi.
“Bunun karşılaşmalarla ilgili olacağını, sıkı oynamakla ilgili olacağını hissediyorum. Açıkçası, iç saha meselesi, yani bu önemli, ama işin ortasında olduğunuzda basketbol maçlarını kazanmalısınız. Tohumunuz ne olursa olsun.
“Aslında bu üzerinizde daha fazla baskı oluşturuyor. Ama bence biz tecrübeli bir takımız. Daha önce de buna benzer durumlarla karşılaştık ve hazır olduğumuzu düşünüyorum.”
