Brian Harman cumartesi akşamları uykunun gelmediğini ve buna ne kadar ihtiyacı olduğunu biliyor. Altı yıl önce büyük bir turnuvanın 54 delikli lideri – bu durumdaydı – ve uygun bir gecenin acı verici bedelini biliyordu: ikincilik, aylar ve yıllar, eşiğinde olmayan bir kariyer, ancak ciddi seçkinler arasında değil.
Bu sefer daha iyi uyudu. Cuma gününden bu yana Royal Liverpool Golf Club’da lider tablosunun zirvesinde olan Harman, Pazar günü İngiliz Açık’ı altı vuruş farkla kazanmak için sistematik bir yürüyüş yaptı ve 13’ün altında bitirdi. Son raunt, bir yıldız dönüşü sıçraması yerine bir yap-yapın ızgarası tarafından tanımlandığından, Harman, rekabet puanları kendisininkine yakın olmaktan çok birbirinin etrafında dönen bir grup yarışmacıyı geride bıraktı.
Bu, Bryson DiZambo’nun 2020 ABD Açık’taki altı vuruşluk galibiyetinden bu yana bir erkekler golf dalındaki en büyük galibiyetti.
Harman, “Böyle bir şey yapma konusunda her zaman kendime güvenim olmuştur,” dedi. “Bu kadar uzun sürdüğünde, aklını kaçırmamak çok zor, belki bir daha kazanamayacağım.”
“36 yaşındayım” diye ekledi. “Oyun gençleşiyor. Dışarı çıkan tüm bu genç adamlar bir mil vurdu ve hepsi kazanmaya hazır. Sıra bana ne zaman gelecek? Başa çıkmak zordu. “
Bu şüpheler Pazar günü ortadan kalktı.
Pazar günkü ilk eşitten sonra, Harman beş vuruşluk bir farkla öne geçti, rahat bir marj ama aşılamaz değil, özellikle Paul Lawrie 1999’da İskoçya’daki Carnoustie’de son rauntta 10 vuruşluk bir açığı aştığında. Bu tarih bir yana, Pazar gününün büyük gizemi, Harman’ın kesinlikle üzücü bir Royal Liverpool’da başarılı olup olmayacağı değil, ne kadar başarılı olacağıdır.
Carnoustie’nin aksine, Britanya Açık’a 13. kez ev sahipliği yapan Royal Liverpool, liderlik tablosunda erken tırmanan adamlara uzun zamandır nazik davrandı. Harman, kazandığı zaferle, iki raunttan sonra liderliği ele geçirdikten sonra sahada bir Açık kazanan yedinci oyuncu oldu.
Jon Rahm, “Altı farkla kazandı, yani hiçbirimizin yapabileceği bir şey yoktu,” dedi.
Georgia’da kolejde oynayan ve 2009’da profesyonel olan Harman, PGA Tour’da güvenilir bir şekilde üretken bir oyuncu oldu ve Open’dan önce ilk 50’de 10. sırada yer aldı. Ancak, performansı kendisine 3 milyon dolar kazandıran Royal Liverpool’da Pazar günü yaklaşık 29 milyon dolarlık kariyer kazancına rağmen, Harman bir başrol oyuncusu olarak görülmedi.
2014’te John Deere Classic ve 2017’de Wells Fargo Şampiyonası olmak üzere iki galibiyet aldı. Ertesi ay Brooks, Wisconsin, Erin Hills’teki ABD Açık’ta Koepka’ya dört vuruşla yenildi. Royal Liverpool galibiyetinden önce dünyada 26. sıradaydı (ve en fazla 20. sıradaydı), kendisini hafife almadığını söyledi.
Pazar gününden önceki hafta sonu oyundaki en büyük başarısının ne olduğu sorulduğunda, koltuğuna yaslandı, kollarını kavuşturdu ve iş günü özgeçmişinin profesyonel golf versiyonuyla açık bir yarışmacıyı düşünen sakin bir tur oyuncusu olarak gözlerini devirdi.
Beş saniye sonra, “Bu yıl, FedEx Cup play-off’larına üst üste 12. kez katılacağım,” diye yanıtladı.
Bu yıl ana dallardaki rekoru daha karışıktı, ancak şu anda 10. sıraya tırmandı. Hem Masters’ı hem de PGA Şampiyonasını kaybetti ve ABD Açık’ta 43. oldu. Ardından 2014’te ilk Britanya Açık’ta oynayan Royal Liverpool geldi. Ardından Rory McIlroy kazandı ve Harman 26. oldu.
Sonraki dört Açılışında kesintileri kaybetmeye başladı. Kuzeybatı İngiltere’de Bobby Jones, Peter Thompson ve Tiger Woods gibi şampiyonlar bulan bir sahaya dönmeden önce İskoç Açık’ta 12. oldu.
Harman’ın Odysseia’sı Perşembe günü, dördüncülük için 67’lik bir atış yaptığı Açık ile başladı. Cuma günü, skor tablosunun tek başına ona komuta etmesini sağlayan bir kartal 65 ile bitirmek için ilk dört deliği bir araya getirdi. Bir çift erken umacıdan sonra, Cumartesi günkü 69’u, onu Pazar gününe Cameron Young karşısında beş vuruşluk bir farkla ve Royal Liverpool’da herhangi bir Açık’ta Cumartesi turunun en iyi turuna sahip olan Rahm’a karşı altı vuruşluk bir avantajla getirdi.
Tabii ki riskler yüksekti. 2022 Açık şampiyonu Cameron Smith’in dediği gibi, sığınakların sayısı etkili bir şekilde tek atışlık cezalardır. ABD Açık galibini cezalandıran yeni tasarlanan par-3 17. delik, yeniden tasarlanmasını önerdi. Pazar günkü Britanya Açık, daha sert bir hava dozu getirdi: kuvvetli rüzgarlar ve sırılsıklam yağmur, kesinlikle aynı anda hem sauna hem de yağmur hissi.
Ancak gün doğumunda beş atışlık bir kurşun, güneş manzarasıyla bile yardımcı olur.
İki kez Open kazanan Padraig Harrington, Harman’ın son turu başlamadan önce “O çok sert, deneyimli bir karakter,” dedi. “Bazen bir maçı yöneten birini görüyoruz ve siz ‘Oh, asılacak mı?’ Brian Harman’da durum böyle değil.Neredeyse her gün omzunda bir çiple golf sahasına çıkıp bir şeylerle mücadele ediyor.Bence ona yakışıyor.
Harman tee’ye yaklaştığında yağmur damlaları hâlâ düşüyordu. Sırtını yakındaki Claret sürahisine dayayarak pozisyon aldı, birbiri ardına çim yoldan aşağı indi ve solak bir vuruş yaptı. Cumartesi günü tekrarlanan bir umacıdan kaçınacak ve deliğe eşit olacak. Ancak 2 numarada bir polis memurunun bile liderliğini kesmek için kalabalığın arasından çekildiği bir eşit vuruşu kaçırdı. Young, başka bir vuruşla kısa kesecek olan 14 metrelik bir kuş vuruşunu kaçırdı.
Yedi grup önde olmasına rağmen, McIlroy yükseliyordu. Güne saat üçün biraz altında başladı. Beş delikten sonra, altı gerideydi ve aniden ikincilik için berabere kaldı. Rahm pars yapıyordu ve Harman’la eşlenen Young, çoktan ilkini umamıştı. Harman’ın topu üçüncü sahaya yuvarlandığında, ikinci sahada beş oyuncu vardı – McIlroy, Rahm, Young, Tommy Fleetwood ve Seb Straka. Ancak Harman’ın marjı başlangıçtakiyle aynı kaldı.
Diğer potansiyel rakipler yakın değil, kesinti müstakbel yıldız gücü skor tablosunu kestikten sonra değil. Kalanların çoğu ciddi tehdit oluşturmadı. Dünya 1 Numaralı Scottie Scheffler Açık’ı eşit seviyede bitirdi. Geçen ay ABD Açık’ı kazanan Wyndham Clarke, Smith gibi Hoylake’den bir üstte ayrıldı. Bu yılki PGA Şampiyonasını kazanan Koepka, Masters’ı sekiz üstte ikinci sırada tamamladı.
Beşinci delikte, haftanın en kolay testi par-5’te, Harman’ın tee şutu 249 yarda uçtu ve çalılara çarparak onu pimin yarısına getirdi.
Pin’de, hüküm süren Masters şampiyonu Rahm, ilk Pazar günü kuşunu atmak için topunu tipledi ve ilerlemeye başladı. Harman sahaya çıktığında, sonunda 12 fitlik bir çaba yetersiz kaldı ve turnuva için beşinci delik kapandığında, Harman’ın farkı üç vuruşa düştü.
Gerilim tam olarak uzun sürmedi.
Par-3 altıncı delikte tekrar yokuş yukarı hareket ettirdi, burada yaklaşık 14 fitten bir kuş vuruşu yaptı, sonra tekrar no. 7, 24 fitten bir kuş yaptı.
Harman, Royal Liverpool üyelerinin favorisi olan par-3 13. delikte bir umacı yapana kadar tutarlılık geri döndü. Ancak Harman’a en yakın oyuncular hızla 18. sahaya yaklaşıyor ve zamanları daralıyordu. 2014’ten beri ilk büyük turnuva zaferini arayan McIlroy, orada bir kuş vuruşunu kaçırarak altıda bitirdi. Tom Kim kısa süre sonra son yeşili terk etti ve Rahm, Straka ve Jason Day gibi hala yedide kaldı.
Yolun başka yerlerinde, Harman’ın kendisi kaçınılmaz olanı yapmaya yöneldi. Kupaya yaklaşık 40 fit yokuş aşağı koşan bir vuruşla 14. deliği kuşattı. HAYIR. 15’teki başka bir kuş, liderliğini altı vuruşa çıkardı.
Yağmur gelmeye devam etti. Harman yürüyüşüne devam etti. Yenilen oyunculardan oluşan bir alay kulüp binasına yöneldi. Bordo sürahi oymacısı hazır.
Yakında Harman’ın adını eklemenin zamanı gelecek.
