Brooks Koepka’nın 2023 PGA Şampiyonası, 36 gün önce Masters’ı ikinci bitirdikten sonra yatağa gitmeye çalıştığında başladı. Augusta’da final turuna Jon Rahm karşısında 2 vuruşluk bir farkla, yeşil cekette bir şut kazanmak için 75’in üzerinde 3’lük bir farkla girdi.
O gece uyumadı. Bunun yerine neyin yanlış gittiğini merak etti.
Geçen hafta “Bütün amaç bu, değil mi? Bunun üzerinde durmaya çalışmıyorsun,” dedi. “Evet, ikinci olmak zor ama aynı zamanda bundan ders çıkardığınız sürece iyi olacaksınız.”
Açıkça bundan ders aldı.
Üst üste ikinci majör için Koepka, son tura çıkarak liderliği ele geçirdi. Ancak bu kez, Norveçli Viktor Hovland veya Mr. Tutarlı, Scotty Scheffler’ın geç koşusu karşısında bile öksürmeyecek.
İlk dört deliğindeki üç kuş, Koepka’nın bir Masters tekrarını kaçırmasına zemin hazırladı. Hovland, beş kart çekerek onu kuş için neredeyse eşleştiriyordu. Norveçli için sorun, Koepka’nın yedinci sıraya düşmesiydi.
Howland’ın kararı 16’da, bir çimenlik sığınağından şutunu doğrudan önündeki çimlerin yüzüne yaptığında geldi. Neredeyse aynı noktadan, yaklaşık 24 saat önce Corey Connors’ın liderliğini elinden alan atışa çok benzer bir atıştı.
Hovland iki katına çıktı, Koepka kuşattı, liderliği birden dörde çıkardı ve Koepka, Wanamaker Kupasını aldı.
33 yaşındaki Koepka’nın üçüncü PGA Şampiyonası galibiyeti ve genel olarak beşinci büyük galibiyetiydi. Bu, onu Byron Nelson ve Chev Ballesteros gibi oyunun efsaneleriyle bağlar ve Phil Mickelson’ın sadece bir vuruş gerisinde bırakır.
Hovland ve Scheffler, iki vuruş geriden ikinci olarak berabere bitirdi.
Bu yılki PGA Şampiyonası, turnuvanın gördüğü en büyük oyunculardan biri olmadan başladı. Tiger Woods, her gün sonsuza kadar devam eden yaralı bir ayak bileğini iyileştirmeye devam ettiği için 105. edisyondan çıkarıldı.
Yarış başladığında, zayıflamış bir Bryson D’Champeau 1. Raunttan sonra sahaya liderlik etti. DeChambeau T-Hulk’u Augusta’dan beri ilk kez görmek biraz şok olabilirdi, performansı da öyle. DeChambeau, LIV golf turuna katıldığından beri elinden gelenin en iyisini yapmıyor, ancak Perşembe günü eski halindeydi – hala bomba atıyor, ancak bu sefer biraz daha kontrollü.
Turnuvayı kazanamayacaktı, ancak dördüncü sırada bitirmek, 2020 ABD Açık’taki galibiyetinden bu yana bir majördeki en iyisiydi.
Turnuvanın iyi hissettiren hikayesi, Cuma günü bir noktada ikinci sıraya yükselen Güney Kaliforniya’dan bir kulüp profesyoneli olan Michael Black’in izniyle geldi. Black, haftada bir kova topa vurduğunu tahmin ediyor, ancak orada dünyanın 1 numarası Jon Rahm’ı yeniyor. 70’e eşit üç turdan sonra Siyah, son tur için Rory McIlroy ile eşleşti. Ve sonra işler gerçekten çılgına döndü.
151 yarda, par-3 15’inde, Siyah tee vuruşunu eşi benzeri olmayan bir delik için doğrudan kupaya smaç yaptı. Siyah, McIlroy’dan bir beşlik çakıp sarılınca kalabalık patladı.
Gelecek yılın PGA Şampiyonası’na hak kazanmak için 15. veya daha iyi bitirmesi gereken 46 yaşındaki Siyah için henüz havai fişek yok. Daha az bir şey olursa, daha önce beş kez yaptığı gibi kalifiye olarak girmelidir. 18. deliğini bogey ettikten sonra, 15. deliği yapmak için sekiz fit batmak zorunda kaldı. İçkiyi boşalttı, kalabalık patladı ve McIlroy bir kez daha sarılmak için döndü.
“Rüyayı yaşıyorum,” dedi Black turun ardından. “Bu anın tadını çıkardığıma eminim. 46 yıllık kariyerimde bundan daha iyisi olmadığını öğrendim ve teşekkür ederim.”
O an nihayetinde Koepka’ya verildi.
Sadece birkaç ay önce, Netflix’in golf belgeseli “Full Swing”in 2. Bölümü, talihsiz ve depresif Koepka’nın hikayesini anlatıyordu. Seyirciler, büyük katilin sadece binbaşıları öldürmediğini ve sonuçta oyununda LIV golf çekleri toplamaktan başka bir şeyi kalmadığını merak ettiler.
Bu sezon iki ana dalda Koepka ikinci oldu ve şimdi kazandı.
Büyük katil geri döndü ve karnı aç.
