Vali JP Pritzker’in “korkunç” olarak tanımladığı olayda, Pazartesi sabahı Illinois, Springfield’ın güneyinde araçlarda biriken kör edici bir toz fırtınasında en az altı kişi öldü ve düzinelerce kişi yaralandı.
Interstate 55’teki trafik, her iki yönde de yaklaşık 30 mil yedeklendi.
Twitter’da yayınlanan video görüntüleri, eyaletler arası yolun her iki tarafında duman ve toz arasında düzinelerce ezilmiş araba ve traktör römorkunu gösteriyordu. Alevler hala en az bir araçtan görülebiliyordu. Bir fotoğraf, sise karşı siluet oluşturan kömürleşmiş harabelerin neredeyse kıyamet gibi bir sahnesini tasvir ediyordu.
Illinois Eyalet Polisi Binbaşı Ryan Starick bir basın toplantısında, “Kazanın nedeni, otoyolun karşısındaki tarım alanlarından toz savuran ve sıfır görüşe yol açan şiddetli rüzgarlardı,” dedi. Kesin ölü sayısının günün ilerleyen saatlerinde açıklanacağını söyledi.
Illinois Ulaştırma Bakanlığı’na göre kaza, merkezi saatle 11:00’den hemen önce, Illinois’in orta-güneyindeki Montgomery County’deki 76 numaralı mil direği yakınında meydana geldi ve yetkililerin 52 ve 80 numaralı mil direkleri arasındaki trafiği kapatmasına neden oldu.
Pazartesi günü geç saatlerde Illinois Eyalet Polisi, kazaya binek otomobiller ve çok sayıda traktör römorku da dahil olmak üzere 72 aracın karıştığını söyledi. Starrick iki traktör römorkunun alev aldığını söyledi. Montgomery İlçesi yetkililerine göre, bir yarı römorkta bir elektrikli alet aküsünün alev almasıyla sonuçlanan yangını söndürmek için tehlikeli madde ekibiyle birlikte 10 helikopter olay yerine çağrıldı.
Illinois Eyalet Polisi, küçük ila hayati tehlike oluşturan ve yaşları 2 ile 80 arasında değişen 37 kişinin daha hastanelere kaldırıldığını söyledi.
Pazartesi gecesi ölen altı kişinin kimliği, Wisconsin, Franklin’den 88 yaşındaki Shirley Harper olarak belirlendi. Illinois Eyalet Polisi’ne göre, Montgomery County Adli Tıp Bürosu diğer beş kurbanın kimliğini tespit etmek için çalışıyor.
Starrick, kazalara 40 ila 60 binek otomobil ve birkaç traktör römorkunun karıştığını ve bunlardan ikisinin alev aldığını söyledi. Bir yarı römorkta elektrikli alet aküsünün alev alması sonucu çıkan yangına, en az 30 kişi yaralı olarak hastanelere kaldırılırken, tehlikeli madde ekibiyle birlikte 10 helikopter olay yerine çağrıldı.
WSIL Baş Meteoroloji Uzmanı Nick Hausen’e göre, yeni ekilen tarlalardan çıkan toz, bölgede görüş mesafesinin düşük olmasına neden oldu.
Nathan Cormier Weather.com’a söyledi Uzakta bir duman bulutu gördüğünde eyaletler arası araba kullanıyordu.
Ulusal Hava Servisi meteoroloji uzmanı Chuck Shafer, Associated Press’e bölgenin çoğunlukla düz olduğunu ve birkaç ağaç olduğunu söyledi.
Shaffer, “Bütün bölge son üç haftadır çok kuruydu,” dedi. “Çiftçiler tarlalarını sürüyor ve ekiyor. Üst toprak çok gevşek.
Korkunç ‘Toz Kasesi’
Chicago’dan St. Louis’e evine dönen 25 yaşındaki Evan Anderson, aracına çarpmadan önce yaptığı U dönüşünün kendisini daha fazla hasardan kurtardığını söyledi.
Anderson, “Göremezsin bile,” dedi. “İnsanlar yavaşlamaya çalışıyordu, diğerleri değildi ve ben de hızla geçtim. Arkalarında o kadar çok araba ve kamyonet vardı ki bu hızla.”
Montgomery County’deki acil servis müdürü Kevin Schott, bunun “çok zor bir senaryo” olduğunu ve “eğitilmesi çok zor” olduğunu söyledi.
“Yaralı olup olmadığını kontrol etmek için kaza yapıp yapmadığını veya çekilip çekilmediğini görmek için her aracı aramamız gerekti” dedi. “İnsanlar üzgündü – gözle görülür, anlaşılır bir şekilde.”
Cormier, “Onları daha önce kullandım, biliyorsun,” dedi. “Riskinizi alın, yavaşlayın. Bir tırın arkasından çıkmak için sol şeride geçtim. İşte o zaman her şeyin yolda olduğunu gördüm.”
Sahneyi bir “toz çanağı” olarak nitelendirdi.
Yetkililer, mağdurlarla yeniden bir araya gelmek isteyenlerin 1-800-REDCROSS’u aramalarını tavsiye etti.
Yetkililer yolun akşama kadar kapalı kalmasını beklerken, yolculardan alternatif güzergahlar aramaları istendi. Weather.com’a göre rüzgarlar saatte 35 ila 45 mil arasındaydı.
Bu bölgede toz fırtınaları nadirdir. 2014 yılında, Springfield’ın yaklaşık 72 kilometre güneyindeki Carlinville yakınlarındaki kuru çiftlik tarlalarından çıkan toz, Illinois Eyalet Karayolu 108’de birkaç çarpışmaya neden oldu. Bir sürücü (Springfield) State Journal-Register’a, sürülmüş soya fasulyesi tarlalarından çıkan kirin gevşediğini ve kahverengi rengi oluşturduğunu söyledi. Polis, toz bulutlarının otoyolu kapladığını ve sürücülerin araçlarının kaputlarının ötesini göremediğini söyledi.
Katkıda Bulunanlar: Diffini Jackson ve Steven Sperry, State Journal-Register; bu İlişkili basın
