Cubs, Craig Konseyi’ni Nasıl İşe Aldı ve Beyzbol Dünyasını Nasıl Şok Etti?

SCOTTSDALE, Ariz. – Cubs’ın menajeri Jed Hoyer, Craig Counsell’e her zaman uzaktan hayran olmuştur. Ona göre yöneticinin hiçbir zayıflığı yok. Hoyer, Counsell’in kağıt üzerinde ligin en iyisi gibi görünmese de kazanmaya devam eden Milwaukee Brewers kadrosunu genişletmeye devam ettiğini izledi.

Hoyer, Counsel’ı oyunun hareketlerinde ustalaşan, kulüp binasını tutarlı bir şekilde bir arada tutan ve medyayı zevkle idare eden biri olarak görüyordu. Cubs’ın gözünde oyundaki en iyi menajerdi.

Ancak Hoyer, danışmanın çok sevildiğini ve ekibiyle birlikte yönetim değişikliği yapmaya istekli olmadığını anlamıştı. David Rose ve Theo Epstein, 2016 Dünya Serisiyle Kuzey’de yüzyıldan fazla süren sefaletin sona ermesine yardımcı olan geleceğin Hall of Fame üyesi Joe Maddon’ı takip etmek üzere özenle seçilmiş kişiler. Zaten Konseyin resmi olarak serbest oyuncu olacağı 1 Kasım’da kilitlenmesi bekleniyordu. Hoyer’in o tarihten önce onu takip etmeye niyeti yoktu. Ailevi nedenler onun Orta Batı’ya bağlı kalmasını sağlayacağı için New York’un Counsell’in son varış noktası olmayacağına dair bir his vardı ama Counsell’in Milwaukee’ye döneceğini düşünüyordu.

Bu değişiklik Ross ve Hoyer arasındaki gerginlik nedeniyle gerçekleşmedi. Ancak Kasım ayı yaklaşırken ve konsey piyasaya çıktığında Hoyer’in ilgisi arttı. Önemli bir alanda önemli bir ilerleme kaydetme fırsatı karşıma çıktı ve Hoyer bu fırsatın üzerine atladı. 1 Kasım’da iletişime geçti ve konsey, Hoyer ile görüşmek üzere Chicagoland bölgesine geldi. Hoyer’in isteyeceği son şey bunların kamuoyuna açıklanması, konseyin başka bir yere gitmesi ve Ross’un bunu öğrenmesiydi. Bu, bir yönetici ile beyzbol operasyonlarının başı arasında kabul edilemez bir tür sürtüşme yaratacaktır.

Ortamın sessiz olduğundan emin olmak için, Counsell’le buluşan tek kişi Hoyer’dı, ön bürodaki çok az kişi toplantıdan haberdardı ve bir lig kaynağına göre Counsell, Cubs’ın Wrigley Field yakınlarındaki ofislerine asla gelmedi. İkili, 1 Kasım’daki buluşmadan önce çok az iletişim kurmuştu, ancak hemen anlaştılar ve gecenin ilerleyen saatlerine kadar derin bir şekilde konuştular.

Önümüzdeki günlerde Counsell, Brewers’la iletişimini sürdürürken New York Mets ve Cleveland Guardians’la da görüşecek. Cumartesi akşamı Hoyer mali açıdan yakın olduklarından ve bir anlaşma yapılacağından emindi. Pazar sabahı anlaşma tamamlandı. Hoyer, ligdeki rakibinden oyundaki en iyi menajeri kaptı ve 40 milyon dolardan fazla değere sahip beş yıllık bir anlaşmayı kabul ederek Counsell, aileye yakın kalarak yönetici maaşları için yeni bir standart belirledi.

Hoyer, Ross’la Tallahassee’de buluşmak için hemen Florida’ya bir uçuş rezervasyonu yaptı. İkili, genel menajer Carter Hawkins’in bazı personeli ve oyuncuları haber vermek için çağırdığı uzun ve bazen gergin bir konuşma yaptı ve bu haber hızla takıma yayıldı.

Cubs’ın Rose’u dört yıl önce işe almasının nedenlerinden biri, Maddon’ın kadroya katılmadığını düşünmeleri ve Rose’un kenarda takımı daha iyi etkilemenin yolları olduğunu düşünmeleriydi. Bu arada Milwaukee’de Counsell, kendisinin ve Theo Epstein’ın Cubs’la birlikte oluşturduğundan daha düşük görünen bir kadrodan her zaman daha fazlasını elde ediyor gibi görünüyordu.

Hoyer artık fark yaratan kişi olarak ekibine liderlik ediyor. Ancak sorular var. Cubs’ın kadrosu geçen yıl 83 maç kazanacak kadar iyiydi ve Marcus Stroman ve Cody Bellinger’ın serbest oyuncu dönemine yönelmesiyle birlikte takım artık son derece zayıf.

Cubs bu kış aktif olacak olsa da, danışmanlığa büyük harcamalar yapmak onların serbest oyunculuktaki rekabeti yeneceklerinin garantisi olarak okunmamalı. İyileştirmelere ihtiyaç var ve hamleler yapılacak. Ancak Council, Cubs’ın bir kış içinde devasa bir dev yaratacağı fikriyle değil, hızla gelişen ve kontratı boyunca bunu yapmaya devam edecek olan bir takıma satıldı.

Cubs’ın güçlü bir MLB kadrosu, çiftlik sistemlerinde büyük bir lig takımını etkilemenin eşiğinde olan bir sürü genç yeteneği ve önemli bir finansal esnekliği var. Önümüzdeki yıllarda mali güçlerini geliştirecek olsalar da, özellikle pozisyon oyuncuları tarafında zayıf bir serbest oyuncu sınıfı olarak görülen bu kış, çok fazla ihale savaşını kazanmayı beklemiyorlar.

Danışmanın eğitim kadrosunu nasıl tasarladığı da belirlenmelidir. Birçok antrenörün gelecek yıl ve sonrası için sözleşmeleri var. Meclis üyesinin çoğunluğunu koruyacağı ümit ediliyor. Atış koçu Tommy Hattovy, sektördeki en iyilerden biri olarak kabul ediliyor ve Dustin Kelly’nin ilk yılında oyuncularla başarı elde etmesinden sonra, Cubs sonunda vurucu koçlarında bir miktar tutarlılık buldu.

Ancak Ross’a sadık olanların sapmaları olabilir. Konseyin Milwaukee’de takım koçu olarak Pat Murphy ile uzun bir geçmişi var. Murphy, Notre Dame’da yönetici danışmandı ve Murphy’yi San Diego Padres GM olarak iki yıllık görev süresinin başlarında özel asistan olarak işe alan Hoyer ile bir geçmişi var. Murphy, Milwaukee’de yönetici olarak Counsell’in yerini almaya aday, ancak işi kabul etmezse kendisini Chicago’da bulabilir.

Kadronun nasıl sonuçlanacağı ve son koçluk kadrosunda kimin yer alacağı gibi tüm bunlar henüz bilinmiyor. Hoyer ve Cubs’ın takımlarının gidişatı hakkında bir mesaj gönderdikleri açık. Ana rakiplerinden birinden kaçırıldılar ve büyüyen bir takımın başına beyzbolun en iyi menajerini eklediler.

(En üstteki resim: John Fisher / Getty Images)