NEW YORK — Sonra bir Joel Embiid Pazar öğleden sonra Philadelphia 76ers’ı beş dakika kala 14 öne geçiren bir ihbar üzerine, süperstar pivot kollarını başının üzerine kaldırdı ve Madison Square Garden’daki partizan kalabalığın tezahüratlarına boğuldu.
Embiid’in (35 sayı ve 8 ribaund) üstün performansı sayesinde James Harden (29 sayı ve 13 asist, ikinci yarıda pes etmedi) Philadelphia, bir yıllık aradan sonra NBA’in Noel Günü programına başarılı dönüşünü New York Knicks’e karşı 119-112 galibiyetle kutladı.
Embiid, “İyi hissettiriyor,” dedi. “Burada olmak bir lütuf. Bu fırsatları yakalayan çok fazla takım yok.”
Embiid ve Harden gibi bir çifte sahip olan çok fazla takım yok.
Normal sezon takviminin en önemli gününde oynanan beş maçın ilki olan Pazar günkü maç, yıldız gücünün NBA’de fark yaratabileceğini hatırlattı. Sixers’ın sezona yavaş başlamasına rağmen, Embiid ve Harden son haftalarda bir uyum sağlamaya başlayarak 76ers’ın üst üste sekizinci maçını kazanmasına yardımcı oldu.
Sixers koçu Doc Rivers, maçtan önce bir takımın genellikle öğleden sonra başlayan bir başlangıca iyi uyum sağladığını ve kendisinin de öyle olmasını umduğunu söyledi. Ancak Knicks, ilk çeyrekte neredeyse her açıdan üstün geldi. Julius Randle35 sayısının 25’ini ilk yarıda kaydetti.
Rivers daha sonra “Bu öğleden sonraki oyunların nasıl gideceğini asla bilemezsiniz,” dedi. “İlk çeyreklerinde tüm enerjiye sahip olduklarını ve bizi bardağın ilk yarısının tamamını öldürdüklerini sanıyordum. Her şeyi hızlı bir şekilde yaptıklarını sanıyordum.”
Ancak buna rağmen, 76ers devre arasında sadece üç sayı gerideydi – kısmen de olsa yarı sahadaki yükseliş sayesinde. Milton’ı salla Şu aynadan banka.
Noel Günü’nde en çok sayı atan (60) Knicks ikonları Carmelo Anthony ve Bernard King, Philadelphia’nın yedek kulübesinin karşısındaki taban çizgisinde yan yana oturdular ve Embiid’in performansını izlediler. 76’sını oyuna geri çekti.
Rivers, “Fark bu, size söylüyorum,” dedi. “İkinci yarı, ikinci yarıydı. Ancak Joel ikinci çeyreğe geç çıktığı ve agresif olduğu için oyunu değiştirdi. Oyunun temposunu değiştirdi.”
Embiid, 35 sayısının 11’ini ikinci çeyrekte atarak Philadelphia’nın ilk yarıda 14 sayı gerideyken farkı kapatmasına yardımcı oldu ve üçüncü çeyrekte 15 sayı daha kaydetti. .
Sonra sıra Harden’a geldi ve dördüncü oldu. George Niang Harden, iki kişilik maçta altı sayı ve beş asistle mücadele ederken, Niang dört üçlük kaydetti ve ikili, Knicks’i 18-16 geride bıraktı.
Horton, “Bir şey bulduk,” dedi. “Sevdiğimiz bir şey bulduk ve ardından en iyi çekimi yapmaya çalıştık.
“Georges birkaç kolay bakış aldı ve ona acele etmesini söyledim. Bir yaptı, iki yaptı ve bu bizim için oyunu açtı.”
Philadelphia’nın 1-4’lük başlangıcı artık bir ömür geçmiş gibi geliyor. 76ers, beş maça başladığından beri NBA’in en iyi ikinci savunma takımı ve üçüncü en iyi net reytinge sahipler, takımları 100 pozisyon başına beşten fazla farkla geride bırakıyorlar. Pazar günü Celtics ve Bucks (Doğu’nun ilk ikisi) arasındaki savaşı kim kazanırsa kazansın, Philadelphia Doğu liderinin iki maç gerisinde ve saniyenin bir gerisinde olacak.
Harden, “Oraya gidiyoruz,” dedi. “Ama her seferinde bir maç alıp daha iyi olmaya devam etmeliyiz. Bence topun her iki tarafında da gelişiyoruz ve gelişiyoruz, bu da bizi sezonda gitmek istediğimiz yere götürecek. İleriye dönük , kesinlikle doğru yönde gidiyoruz ve yenilmesi çok zor bir takım olacağız.”
Sixers guardı lastikler maksi Pazar günü kırılan bir bacak onu Kasım ortasından beri dışarıda tuttu, ancak yakında geri dönebilir. Ayrıca sakatlık cephesinde, Knicks guardı Jalen Brunson İkinci yarıda sağ kalçasını tutarak oyundan çıktı.
New York, Brunson’ı maçtan sonra müsait hale getirmeyi reddetti ve sakatlığıyla ilgili ayrıntıları açıklamadı.
