Aslında bu, Venezuelalı güvenlik yetkilileri tarafından, iki ülkenin son birkaç aydır gizlice müzakere ettiği daha büyük bir mahkum takasının parçası olarak Francis’in ABD gözetimine geri gönderilmesine yasal olarak itiraz etmemesi için tasarlanmış bir hileydi.
Çarşamba günü, 59 yaşındaki Francis, Venezüellalı yetkililer tarafından küçük bir jetle Caracas’tan batıdaki St Vincent ve Grenadinler’in bir parçası olan küçük Karayip adası Canaoan’a uçtu. Hint Adaları. Orada, Venezuela’da esir tutulan 10 Amerikalıyla birlikte, St. Vincent’taki haber kaynaklarına göre, Florida’da kara para aklama suçlamasıyla karşı karşıya kalan bir Venezuelalı konsolosluk memuru karşılığında ABD yetkililerine teslim edildi.
Cezaevleri Bürosu sözcüsü, ABD’li yetkililerin Francis’i Perşembe günü federal bir hapishaneye yerleştirildiği Miami’ye götürdüğünü söyledi. Önümüzdeki günlerde, Malezyalı savunma yüklenicisinin, ABD askeri tarihindeki en kapsamlı yolsuzluk davasını planladığı için federal rüşvet ve dolandırıcılık suçlamalarını kabul etmesinden dokuz yıl sonra nihayet mahkum edilebileceği San Diego’ya nakledilmesi bekleniyor.
Tekrar yakalanması, federal yetkilileri hasta olduğunu düşünmeleri için kandırdığı, San Diego’daki federal ev hapsinden kaçtığı ve Meksika, Küba ve son olarak Venezüella’ya kaçtığı 15 aylık maceranın sonu oldu. Onu ABD’ye iade etmeyecek.
Francis, son günlerde aile üyelerine ve diğer sırdaşlarına, Venezüella’nın gözetiminden derhal serbest bırakılacağından ve oraya sığınma hakkı kazanmak için uzun süredir devam eden bir çabanın ardından kendisine özgürlük tanınacağından umutlu olduğunu söyledi.
Pazartesi günü İngiliz gazeteci ve film yapımcısı Sarah McDonald’a gönderdiği mesajda “Yıl sonundan önce olumlu bir sonuç bekliyorum” diye yazdı. Metin alışverişini The Washington Post ile paylaştı.
Hapishaneden çıkıp çıkmayacağı sorulduğunda McDonald, “12 gün sonra görüşürüz 😊” yanıtını verdi.
Malezya’daki ailesiyle temas halinde olan bir kişiye göre Francis, Pazartesi günü Kuala Lumpur’daki annesine de benzer mesajlar gönderdi.
Francis’i temsil eden Venezüellalı avukat Marco Rodriguez-Acosta, müvekkilinin son haftalarda özgürlüğünü kazanmaya yönelik yasal strateji konusunda aniden fikrini değiştirdiğini söyledi. Avukat, Francis’in geçen ay kendisine Venezuela’daki gözaltından serbest bırakılmak üzere yasal bir dilekçe sunmak için uzun zamandır planladığı çabalardan vazgeçmesini tavsiye ettiğini söyledi.
Rodriguez-Acosta, “Aldatıldığından eminim” dedi.
Venezuelalı yetkililerin kendisini veya Francis’i kaçağın bekleyen transferi konusunda yasal olarak bilgilendirmediğini veya kendisine mahkemede buna itiraz etme fırsatı vermediğini söyledi. Rodriguez-Acosta, kararı “hâlâ güçlerin bağımsızlığına inananlara ağır bir darbe” olarak nitelendirdi.
Francis Glenn, yaklaşık çeyrek yüzyıldır Asya’daki liman ziyaretleri sırasında ABD savaş gemilerine ikmal yapan Singapur merkezli bir savunma müteahhitlik firması olan Defense Marine Asia’nın sahibiydi. Ocak 2015’te federal dolandırıcılık ve rüşvet suçlamalarını kabul etti.
Ancak savunma anlaşmasının bir parçası olarak, Adalet Bakanlığı ile işbirliği yapmayı ve kendisine pahalı yemekler, fahişeler ve diğer hediyeler veren yüzlerce ABD Donanması subayına karşı suçlayıcı deliller sağlamayı kabul etti ve cezasının verilmesi yıllarca ertelendi.
Francis, San Diego’daki ev hapsinde GPS ayak bileği monitörünü kırıp Meksika’ya kaçtıktan 16 gün sonra, Eylül 2022’de Interpol Kırmızı Bülteni üzerine Venezuelalı yetkililer tarafından Caracas’ta tutuklandı.
Ancak ABD’li yetkililer resmi olarak onun Venezuela’dan iadesini talep edemedi çünkü Washington’un Başkan Nicolás Maduro hükümetiyle diplomatik ilişkileri bulunmuyor. Sonuç olarak Francis hukuki belirsizlik içinde kaldı ve Caracas’taki bir hapishanede gözaltında tutuldu; bu sırada sığınma davası Venezüella mahkemelerinde kaldı.
Başkan Biden, Miami’de federal kara para aklama suçlamasıyla yargılanmayı bekleyen Maduro’nun müttefiki Alex Chapp’e, Francis ve Maduro hükümeti tarafından gözaltına alınan 10 Amerikalı karşılığında af vermeyi kabul etti. 51 yaşındaki Saab, geçen yıl İran’a giderken Yeşil Burun Adaları’nda tutuklandı ve daha sonra ABD’ye iade edildi.
Washington ve Maduro hükümetinin resmi diplomatik bağları yok ve tutuklu değişimi Çarşamba günü tarafsız bölgedeki Karayip adası Canova’da gerçekleşti. Searchlight’a göreSaint Vincent ve Grenadinler’i kapsayan bir haber sitesi.
ABD’li yetkililer Saab’ı teslim etti ve Saab daha sonra Karakas’ta bir kahraman gibi karşılandı ve başkanlık sarayında Maduro ile buluştu. Daha sonra serbest bırakılan Amerikalı mahkumlardan bazıları Canovan’dan San Antonio’daki askeri üsse nakledildi. Francis özel bir uçakla Miami’ye uçtu.
