Bayanlar Final Four: Güney Carolina kadınlar milli şampiyonluk maçına çıkıyor, Iowa veya UConn'u bekliyor

CNN
—

İlk sırayı almasına, namağlup olmayan tek kadın kolej basketbol takımına ve derin bir kadroya sahip olmasına rağmen, 1 Numaralı Güney Carolina, NCAA turnuvası boyunca radarın altından uçmuş gibi görünüyor.

Belki Pazar günü bu durum değişir.

Gamecocks, Cleveland, Ohio'daki Rocket Mortgage Fieldhouse'da Final Four'da 3 No.lu NC State'i 78-59 yenerek ulusal şampiyonluk maçına yükseldi.

Şu anda 37-0 olan Güney Carolina, Pazar günkü şampiyonluk maçında Caitlin Clark liderliğindeki 1 Numaralı Iowa Hawkeyes veya Paige Bookers liderliğindeki 3 Numaralı UConn Huskies ile karşılaşacak. Iowa ve UConn, ESPN'de ikinci yarı finalde oynuyor.

Pazartesi günü WNBA draftına katılacağını açıklayan Güney Carolinalı Camila Cardoso maçı 22 sayı, 10/12 saha içi isabeti ve 11 ribauntla tamamladı. 1,80 boyundaki pivot maça 6'ya 6 sahadan başladı ve ikinci çeyrekte takımın ilk 10 sayısını kaydetti. İlk yarıda attığı 16 golle tüm golcülere liderlik etti.

Ancak molaya 2 dakika kala endişeler oluştu. Cardoso potaya doğru gitmeye çalıştıktan sonra topalladı ve çeyreğin bitimine 1:39 kala soyunma odasına yöneldi. Güney Carolina devreyi 32-31 önde geçti.

Ancak Cardoso ikinci yarının başında geri döndü ve Güney Carolina ateş ederek üçüncü çeyrekte Wolfpack'i 29-6 geride bıraktı ve periyodu 17-1'lik seriyle tamamladı.

O sırada maç 61-37'lik bir skorla ulaşılamaz hale geldi ve başantrenör Don Staley dördüncü çeyrekte Cardoso'yu yedek bıraktı.

Staley gazetecilere “Demek istediğim, güçlü yönlerinizi ortaya koyuyorsunuz” dedi. “Camila bizim gücümüzdür. Kendisi 1.70 boyundadır. O aktif. Boyayı yönetebiliyor. Kazanma arzusuyla oynuyor.

Staley daha sonra Cardoso hakkında şunları söyledi: “Gurur bir süreçtir. Bence o hala büyüklüğünün ilk aşamalarında. Bence profesyonellerle birlikteyken çok daha iyi oynadığını göreceksiniz.

Ashlyn Watkins 8 sayı ve 20 ribaund, Raven Johnson ise 13 sayı ve 5 asistle oynadı. Te-Hina Paopao 10 sayı ve 6 asist ekledi.

Bu, Iowa'dan Clark, UConn'dan Bukers, LSU'dan Angel Reese ve USC'den JuJu Watkins gibi yıldız gücüyle dolu bir NCAA turnuvası. Bu arada Güney Carolina kazanmaya devam ediyor.

Son üç sezonda 108-3 olan Güney Carolina, program tarihinde ikinci kez ulusal şampiyonluğu kazandığı 2022'den bu yana ilk kez ulusal şampiyonluk maçına geri döndü. Bu, Gamecocks'ın üst üste dördüncü Final Four maçına çıkması ve yedi yıl içinde üçüncü ulusal şampiyonluğunu kazanma şansıydı.

NC State için rüya gibi bir sezon 31-7'de sona eriyor. Bu Wolfpack'in Final Four'a ikinci ve 1998'den bu yana ilk yolculuğuydu.

Asia James NC State'e 20 puanla liderlik etti.

İkinci yarı finalde her şey Clark'la ilgili görünüyordu, ancak UConn'dan Bueckers aynı fikirde değildi.

Tarihi bir normal sezonun ardından Clark, Iowa'yı neredeyse tek başına Mart Çılgınlığı'na götürdü ve onunla birlikte zirveye ulaştı. Elit Sekizlide LSU'ya karşı 41 puanlık performans.

UConn Huskies koçu Geno Auriemma, bu baskın çıkışın yalnızca geçen yılın şampiyonluk maçındaki bazı şeytanları kovmakla kalmayıp, aynı zamanda Clark'ın kolej kadın basketbolunda şu anda en baskın oyuncu statüsünü sağlamlaştırdığını söyledi: “Onu durdurmayı planlamıyoruz. Çünkü onu beklemeye alan diğer koçları aramaya çalıştım ama hiçbiri telefona cevap vermedi. Bu yüzden kazanmanın Caitlin Clark'ı durdurmaktan başka bir yolunu bulmalıyız.

Clark'ın ulusal şampiyonluk kazanmak için WNBA'ye gitmeden önce son bir ödülü kaldı.

Geçen seferki son engelde de düşen üç sayı uzmanının, üniversite basketbolunun en prestijli kupasına sadece iki maç kala, bu yakalanması zor unvanı (Iowa ve kendisi) yeniden kazanmak için büyük bir şansı var.

“İki tane daha var [games] Oraya git,” dedi Pazartesi günü söyledi. “Final Four'u bu kadar eğlenceli kılan da bu. Herkes alabilir. Herkes kazanabilir.

“Bunu yapabilecek güce sahip olduğumuzu düşünüyorum.”

Clark, Final Four'da büyümek için oynayacağı Huskies takımına karşı sahaya çıkacak.

Clark geçen ay eski UConn yıldızı Maya Moore'u idol aldığını ve bunun sonucunda onun izinden gitmek istediğini itiraf etmişti.

Clark gazetecilere şunları söyledi: “Onun gibi olmak istedim. Büyüdüğümde UConn'a gideceğimi sanıyordum ama açıkçası bu gerçekleşmedi.” Geçen ay.

Auriemma Salı günü gazetecilere verdiği demeçte, “Caitlin kesinlikle harika bir oyuncu, nesilden nesile bir oyuncu, ancak Kaitlin gerçekten UConn'a gelmek isteseydi beni arar ve 'Koç, gerçekten UConn'a gelmek istiyorum' derdi” dedi.

“Yani ikimizin de kaybettiğini düşünmüyorum. Bence kendisi için en iyi kararı verdi ve işe yaradı. Vermemiz gerektiğini düşündüğümüz kararı verdik” diye ekledi.

“Bizimle eşleşen adamları oyuna dahil etmeye çalışıyorum, onları erkenden oyuna dahil etmeye çalışıyorum. Paige'le aramızda olan da buydu. Bu konuda kendimizi gerçekten rahat hissettik ve biz de buna uyduk.

Maçta neler olabileceğine dair endişelere rağmen Huskies, kendi yıldız guardlarıyla rekor olan 12. ulusal şampiyonluğunu uzatma arayışında güçlü.

Bookers, şu ana kadar March Madness'ın öne çıkan oyuncularından biri oldu ve 23. Final Four'a çıkma yolunda takımını geride bıraktı.

22 yaşındaki oyuncu, geçen sezon ciddi bir diz sakatlığı nedeniyle kaybettiği sezondan döndü ve turnuva ilerledikçe yoluna devam ediyor.

UConn'un March Madness'taki son üç maçının her dakikasında oynadı. 32, 24 ve 28 puan aldı Etkileyici bir gösteri serisinde.

En etkileyici performansı, UConn'un Elit Sekizli'nin 1 Numaralı USC Truva Atları ile karşılaşmasında geldi. Tamamlamak Huskies 28 sayı, 10 ribaund ve 6 asistle yarı finale yükseldi.

Her ne kadar WNBA draftına katılmak yerine gelecek sezon UConn'a döneceğini açıklamış olsa da Bueckers, Final Four'un yıldızlarından biri ve Iowa için aşılması zor bir engel olacak.