NASA astronotlarının Boeing Starliner’ın yörüngesine girmek için bir gün daha beklemesi gerekecek. Pazartesi gecesi Atlas V roketinde yaşanan bir sorun, onları uzaya göndermek için planlanan fırlatmayı durdurdu.
Mühendisler, iki astronot Butch Wilmore ve Suni Williams’ın Salı günü fırlatma rampasına dönüp dönemeyeceğini veya uçuşu en az birkaç gün geciktirebilecek onarımlara ihtiyaç olup olmadığını değerlendirmek için gece boyunca çalışacak.
Bu durum, NASA astronotlarının Uluslararası Uzay İstasyonu’na gidişini ve son birkaç yılda bir dizi maliyetli gecikmeye maruz kalan Starliner’ın ilk mürettebatlı uçuşunu daha da geciktirdi.
22:34 ET olarak planlanan fırlatma saatinden yaklaşık üç saat önce, astronotlar fırlatma rampasına vardıklarında, roketin ikinci kademesindeki oksijen deposundaki basıncı düzenleyen bir valf yaklaşık 10:34 civarında ses çıkarmaya başladı. Saniyede 40 kez. Fırlatma rampasındaki mürettebat, hava trafik kontrolörlerine duydukları sesi “alışılmadık derecede duyulabilir” bir ses olarak anlattı.
Bay Wilmore ve Bayan Williams uzay aracına binerken uçuş hazırlıkları devam etti. Ancak roketi inşa eden ve yöneten şirket United Launch Alliance, planlanan kalkıştan iki saat önce saat 20:34’te uçuşu durdurdu.
Atlas V roketini inşa eden ve fırlatan şirket United Launch Alliance’ın genel müdürü Tory Bruno, bu davranışın daha önce başka Atlas V fırlatmalarında da gözlemlendiğini ve vananın açılıp kapatılmasının genellikle vızıltıyı durdurduğunu söyledi.
Ancak astronotları fırlatmak için ULA, astronotlar oradayken roketin konumunu değiştirmek için bir vananın açılıp kapatılması dahil hiçbir şeyin yapılamayacağını şart koşmuştu. Riskli bir hamle değil ama daha fazla belirsizlik yaratabilirdi.
Bay Weiger, “Felsefemiz, orada insanlar varken aracın konumunu değiştirmek zorunda olmamamızdır, dolayısıyla da değiştirmeyiz” dedi. Bruno bunu Pazartesi gecesi NASA ve Boeing yetkilileriyle düzenlediği basın toplantısında söyledi.
Astronotlar Starliner’dan çıkıp mürettebat odalarına döndükten sonra valf kapandı ve gürültü kesildi.
Artık ULA mühendislerinin vananın tasarım sınırlarını aşıp aşmadığını ve değiştirilmesi gerekip gerekmediğini belirlemesi gerekiyor. Aksi takdirde Salı gecesi lansmanı mümkündür. Ancak değiştirilmesi gerekiyorsa roketin onarım için fırlatma rampasından çıkarılması gerekiyor.
NASA’nın ticari ekip program yöneticisi Steve Stich, devam etme kararının Salı günü saat 22:11’deki lansman saatinden sekiz saat önce verilmesi gerektiğini söyledi.
Boeing, NASA’nın uzay mekiklerini emekliye ayırmasından yıllar sonra, 2011 yılında astronotları uzay istasyonuna uçuracak bir mekik inşa etmek üzere sözleşme imzalayan iki şirketten biriydi. Roketler.
Bir diğer şirket ise SpaceX’tir. Mayıs 2020’de iki NASA astronotu Bob Behnken ve Doug Hurley, SpaceX’in Crew Dragon’uyla ISS’ye uçtu. Bu kapsül Amerika’dan yörüngeye girmenin tek yolu haline geldi.
Starliner’ın geliştirilmesi Boeing’in beklediğinden daha uzun sürdü. Yetersiz yazılım testi, itici valflerin, yanıcı bantların ve paraşüt sistemindeki önemli bir bileşenin aşınmış olmasına ve tasarlanandan daha zayıf olmasına neden oldu. Boeing sorunları çözdü ve nihayet fırlatmaya hazırdı. Gecikmeler, Boeing’in 1,4 milyar dolardan fazla beklenmedik ücretle karşı karşıya kalmasına neden oldu.
Pazartesi günkü sert uçuş bir roketten kaynaklanmış olsa da, ertelenen fırlatma girişimi havacılık şirketi için 2024’te zor bir zamana denk geliyor. Yılda birkaç gün, Alaska Havayolları uçuşu sırasında Boeing 737 Max 9’un gövdesindeki panel patladı. Pilotlar uçağı güvenli bir şekilde indirmeyi başardılar ve büyük bir yaralanma yaşanmadı, ancak bu olay şirket, özellikle de havacılık bölümü açısından büyük sonuçlar doğurdu.
Niraj Çokshi Katkıda bulunulan rapor.
