Jamaal Murray bunu yine yaptı.
Denver Nuggets'ın yıldızı, serinin 2. maçındaki çılgın vuruşunun ardından Pazartesi gecesi Los Angeles Lakers'a karşı ilk tur play-off serisini resmen bitirmek için başka bir maç kazandıran vuruş yaptı.
Son saniyelerde maç berabere kalırken, Murray serbest atış çizgisinin içinden Austin Reaves'in üzerinden ustaca bir şut atarak Lakers'ı 108-106 mağlup etti. Dört saniye kala şutu düştü, Lakers'ın son şutunun düşmesine yetecek kadar zaman yoktu.
Seriyi resmi olarak Lakers karşısında 4-1 kazandı ve onları Batı Konferansı Yarı Finallerine gönderdi. Şimdi play-off serisinde Phoenix Suns'ı yenen Minnesota Timberwolves ile karşılaşacaklar.
Pazartesi gecesi baldır ağrısı nedeniyle sorgulanabilir durumda olan Murray, 2. maçta saha dışına düşerken son vuruşunu yaptı ve Nuggets'ı 2-0 öne geçirdi.
Murray, TNT'de “Suskun kaldım. Bu bir rüyanın gerçekleşmesi” dedi. “Etrafınızdaki tüm hayranlar bunu böyle yapıyor, bilmiyorum. Ne diyeceğimi bilmiyorum. Bu sadece bizim mutluluğumuz.”
Geçen sezon Batı Konferansı Finallerinde Nuggets'a yenilen Lakers, son dört sezonda play-off'ların açılış turunda iki kez mağlup oldu.
Lakers, Anthony Davis'in sakatlığından sonra tökezledi
İlk yarıda hafif bir öne geçtikten sonra Lakers, ikinci çeyrekteki 12-0'lık devasa seri sayesinde ilk yarıda neredeyse Davis'i kaybediyordu ve erken bir çukurdan toparlanmayı başardı.
Davis, ikinci yarının ilk dakikalarında Michael Porter Jr. ile çarpıştı ve sol omzuna sert bir şut çekti. İkisi koridorun ortasında vurdu ve Davis hemen sahaya sert bir şekilde düştü. Birkaç dakika boyunca yerdeydi, çok acı çektiği belliydi, sonunda ayağa kalkıp yedek kulübesine doğru yürüdü.
Her iki atış da muhteşem değildi ama etki yaratmak için doğru noktadan vurdu. Mola sonrasında oyunda kaldı ancak sonraki birkaç pozisyonda boynunu tuttuğu ve kolunun birkaç kez sallandığı görüldü. Bu esnada 16 sayı ve 9 ribaund kaydetti.
Sakatlığa rağmen Lakers, James'in attığı muhteşem üç sayılık basketin ardından orta noktaya yakın bir yerde farkı dokuz sayıya çıkardı. Bu arada Davis o zamandan bu yana sahada büyük ölçüde etkisiz kaldı. Gecenin 10. ribaundunu aldığında hemen acıyla omzunu tuttu.
Bu dokuz puanlık avantaj Lakers'a aitti. Nuggets dakikalar sonra 19-5'lik seriye devam etti ve bu seriye Porter'ın müthiş bir üçlük atışı da dahil oldu ve onu sahaya gönderdi.
Davis soyunma odasına geç döndü ancak dördüncü çeyreğe başlamak için sahaya döndü. Her ne kadar Lakers son çeyreğin ortasında liderliği ele geçirse de, sonunda Murray liderliği ele geçirdi. Murray dört hızlı sayı attı ve James'in üzerine büyük bir smaç attı ve hemen potanın altından onun üzerine eğildi.
Murray, zorlu bir ileri geri hareketin ardından devasa bir 3 sayılık basketle Nuggets'ı bir dakika kala iki sayı öne geçirdi. Bu, Nuggets'a resmi olarak iki puanlık bir galibiyet ve seri galibiyeti veren maçın galibini oluşturdu.
James, Lakers adına triple-double'a az kaldı. Sahadan 11'e 21 şut atarken 30 sayı, 11 asist ve 9 ribauntla oynadı. Reaves 19 sayı, Davis ise 17 sayı ve 15 ribauntla oynadı.
Murray 32 sayı ve 7 asistle Nuggets'a liderlik ederken, yayın gerisinden 10'a 5'lik skorla oynadı. Porter 26 sayı, Nikola Jokic ise 25 sayı, 20 ribaund ve 9 asistle oynadı.
Nuggets, Cumartesi günü Denver'da başlayacak Batı Konferansı yarı finalinde Timberwolves ile karşılaşacak. Minnesota, Pazar gecesi Phoenix Suns'ı yirmi yıl aradan sonra ilk kez seride mağlup etti.
