Bu sezon sonrası şu ana kadar Miami Heat'in 2024 play-off sürüşü 2023 serisine çok benziyor.
Geçtiğimiz sezon Heat, NBA play-off'larındaki ilk maçını kaybetti ancak ikinci maçta toparlanıp 8. sırada yer aldı.
Bu yılın sezon sonrasının açılışında Miami, ilk ön hazırlık maçını Philadelphia 76ers'a kaybetti. Ancak Doğu Konferansı play-off'larında 8. sırayı almak için ikinci bir şans yakalayan Heat, Cuma gecesi Chicago Bulls'u 112-91 mağlup ederek, üst sıralarda yer alan Boston Celtics'e karşı ilk tur serisine yükseldi.
Miami maça sıcak bir başlangıç yaptı ve ilk çeyrekte Bulls'u 19-0 mağlup etti. Chicago kendine yardımcı olamadı ve deplasmanda üç sayı aralığından 3/13'lük skorla sadece 17 sayı kaydetti. İlk yarıda 3'ten 23'e 5 şut attığı için uzun mesafe şutu gelişmedi. Genel olarak Bulls ilk iki çeyrekte yüzde 27 şut attı.
Tyler Herro 24 sayı, 10 ribaund ve 9 asistle Heat'e liderlik etti. Çaylak Jamie Jacques Jr. 21 sayı, 6 ribaund ve 6 asistle oynadı. Kevin Love, yedek kulübesinden güzel bir destek sağladı ve serbest atış çizgisinden 10'a 10 şutlarda 16 sayı ve üç sayılık atışlarda 2'ye 3 sayı kaydetti.
Heat, Çarşamba günkü mağlubiyet sırasında sağ dizindeki MCL burkulması nedeniyle oyun kurucu Jimmy Butler'ı kaçırmasına rağmen kesin zaferini kazandı. Butler'ın başlangıçta yalnızca Cuma günkü maçta kadro dışı bırakılmasına karşın, sakatlığı nedeniyle birkaç hafta sahalardan uzak kalması bekleniyor.
Chicago'ya DeMar DeRozan 22 sayı, Nikola Vucevic ise 16 sayı ve 14 ribaundla liderlik etti. Bulls, Kobe White'ın kötü oyunundan sakatlandı. Atlanta Hawks'a karşı ön eleme galibiyetinde 42 sayı atan White, sahadan sadece 16'ya 5 şut attı ve maçı 13 sayıyla tamamladı.
Bulls kadroyu değiştirebilir
Bulls gelecek sezon farklı görünebilir. Baş antrenör Billy Donovan muhtemelen geri dönecek. Kentucky'nin John Calipari'yi kaybettikten sonra yarışa girebileceği konuşuldu. Ancak Wildcats, Mark Pope'u işe aldı ve bu da Donovan'ın üniversite koçluğuna dönmek istiyorsa potansiyel bir seçeneğini ortadan kaldırdı.
Chicago'nun en büyük sorusu Zach LaVine'i tutup tutmayacağı. Usta guard takas dedikodularında sık sık yer alıyordu ancak sezon sonunda yapılan ayak ameliyatı bu olasılığı ortadan kaldırdı. Ancak LaVine'in antrenman kampına hazır olması gerekiyor ve eğer sağlıklı çıkarsa takas söylentileri yeniden başlayacak.
Ekip ayrıca, her ikisi de sınırsız serbest oyuncu olacak olan DeRozan ve pivot Andre Drummond'dan ayrılmaya da karar verebilir. DeRozan bu sezon Bulls'un en skorer ismi (maç başına ortalama 24 sayı), ancak gelecek sene 35 olacak ve yönetim ona çok fazla yatırım yapmak istemiyor.
Celtics'le rövanş maçı
İlk turda 1 numaralı Milwaukee Bucks'ı mağlup etmek, Miami'nin geçen sezon 8. seribaşı olarak play-off'lara kalmasını engellemedi. Heat daha sonra New York Knicks'i mağlup etti ve Celtics'i yedi maçta mağlup ederek NBA Finallerine yükseldi ve Denver Nuggets'a beş maçta yenildiler.
Heat, Celtics'e (ve bir başka 1 numaralı seribaşına) karşı bir yenilgiyi daha kaldırabilecek mi? Boston geçen yılki 7. Maç mağlubiyetini kesinlikle hatırlıyor. 103-84. Bu, NBA şampiyonluğu umut eden bir takım için şok edici bir sonuçtu. Celtics normal sezonda ligin en iyi rekorunu 64-18 kazandı. Sonuç olarak bu sene şampiyonluğun favorisi onlar.
Heat-Celtics ilk tur play-off serisinin 1. maçı Pazar günü saat 13.00'te.
