Chattanooga'daki Volkswagen işçileri Cuma günü geç saatlerde ezici bir çoğunlukla Birleşik Otomotiv İşçileri'ne katılma yönünde oy kullandı ve sendikaya tarihsel olarak sendika karşıtı olan Güney'de belirleyici bir destek sağladı.
Ulusal Çalışma İnceleme Kurulu'nun nihai sonuçlarına göre işçilerin neredeyse dörtte üçü UAW lehine oy kullandı. Üç gün süren seçimlerde oy kullanma hakkına sahip 4.326 işçiden 3.600'den fazlası oy kullandı.
Cuma gecesi oylar sayıldığında, Cuma akşamı IBEW Local 175'teki sendika salonuna önce bir damlama ve ardından bir dalga halinde beyaz harflerle yazılmış koyu kırmızı tişörtler döküldü.
Joseph McMullen saat 21.00 civarında salona girdi ve birçok Volkswagen meslektaşının sendikalaşma yönünde oy vermesini bekliyordu. Ancak projeksiyon ekranında gösterilen devasa sendika yanlısı desteğe hazırlıksızdı.
Kalite departmanında çalışan Alabamalı McMullen, “Bunun önemli olduğunu düşünüyorum” dedi. “Bu bir mesaj veriyor.”
Nihai zafer haberi açıklandığında kalabalık zıpladı, tezahürat yaptı ve kucaklaştı. Dakikalar sonra UAW Başkanı Shawn Fine, VW işçilerini selamlamak için geldi.
Fine tezahürat yapan kalabalığa, “Konuşanların ve uzmanların çoğu, Güney'de kazanamayacağınızı duyurmadan önce bana birçok kez söyledi” dedi. “Ama hepiniz ‘Şuna bakın’ dediniz. Hepiniz dağı yerinden oynattınız.
Zafer, aralarında Tennessee Valisi Bill Lee'nin de bulunduğu altı güney valisinden oluşan koalisyonun güçlü muhalefetine rağmen geldi. Salı günü Lee, işçileri sendikaları reddetmeye çağıran bir mektup yazdı.
Zaferin açıklanmasının ardından Başkan Joe Biden bir açıklama yaparak bu valilere doğrudan yanıt verdi.
Biden, “Bu oylamayı baltalamaya çalışan Cumhuriyetçi valilere şunu açıkça söyleyeyim: Amerikalı işçilerin, isterlerse seslerini duyurmalarını ve yasal sendika kurma haklarını kullanmaları nedeniyle korkacak hiçbir şeyleri yok” dedi.
Üçüncü seferin çekiciliği mi var? Chattanooga'nın VW Fabrikası Sonunda Nasıl Sendikalaştı?
UAW, 2013'te bir kez ve 2019'da iki kez bir VW fabrikası kurmayı denedi ve başarısız oldu.
Seçim, UAW'nin tarihsel olarak örgütlü emeğe düşman olan Güney'de yeni üyeler kazanmaya yönelik büyük kampanyasının bir parçasıydı. Son yıllarda, yabancı otomobil üreticilerinin ve Tesla ve Rivian gibi yüksek profilli şirketlerin bölgede açılmasıyla otomobil üreticileri Ortabatı'dan Güney'e kaydı.
Yıllar süren skandallar ve azalan üyeliklerden sonra UAW, 2023'te seçilen Fein'in liderliğinde servetinin arttığını gördü. Geçtiğimiz yıl UAW, Ford, General Motors ve Stellandis'e karşı bir grev düzenledi ve bu da olumlu yeni bir sözleşmeye yol açtı. Yakındaki Spring Hill'deki çalışanlar da dahil olmak üzere 145.000 işçi.
UAW'nin güneyli işçileri örgütleme becerisi, Mayıs ayında Tuscaloosa, Alabama yakınlarındaki bir Mercedes-Benz fabrikasında çalışan işçilerin sendikaya katılmak isteyip istemediklerini oylamalarıyla yeniden test edilecek.
Fine, “Bu yeni bir gün ve biz daha yeni başlıyoruz” dedi.
Todd A. Price, Güney'deki USA TODAY Ağı'nın bölgesel muhabiridir. Ona yaklaşılabilir [email protected].
